Một tín hiệu bất thường được phát hiện trong đĩa khí bụi của một ngôi sao trẻ, gợi ý về khả năng hình thành một ‘hành tinh quái vật’. Phát hiện này là kết quả của sự hợp tác giữa hai đài quan sát thiên văn hàng đầu, Gaia và ALMA, trong đó Gaia hoạt động trên quỹ đạo Trái Đất và ALMA đặt tại Chile. Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Nature Astronomy.
Ngôi sao MP Mus, hay còn được biết đến với cái tên PDS66, hiện tại chỉ khoảng 13 triệu năm tuổi và cách Trái Đất khoảng 280 năm ánh sáng. Ở độ tuổi trẻ như vậy, ngôi sao này vẫn được bao quanh bởi một đĩa khí bụi lớn, hay còn gọi là đĩa tiền hành tinh. Theo lời của trưởng nhóm nghiên cứu Álvaro Ribas từ Viện Thiên văn học Cambridge, sự hiện diện của đĩa tiền hành tinh ở độ tuổi như vậy cung cấp bằng chứng về quá trình hình thành hành tinh.
Sự kết hợp giữa Gaia, một trong những đài quan sát dạng vệ tinh của Cơ quan Vũ trụ châu Âu, và ALMA, đài quan sát vô tuyến mặt đất mạnh nhất thế giới, đã giúp các nhà khoa học phát hiện ra một khe hở trong đĩa tiền hành tinh của MP Mus. Khe hở này xuất hiện như một vòng trống rỗng rất tinh tế, cho thấy khí và bụi tại khu vực đó đã tụ tập lại để hình thành một hành tinh. Các quan sát cho thấy hành tinh đang hình thành này có thể có khối lượng gấp 10 lần Sao Mộc, hoặc ít nhất là gấp 3 lần.
Sao Mộc, hành tinh lớn nhất trong hệ Mặt Trời của chúng ta, có khối lượng tương đương 318 lần Trái Đất. Do đó, hành tinh tiềm năng trong hệ MP Mus được đặt tên là ‘hành tinh quái vật’. Sự tồn tại của hành tinh này được củng cố bởi quan sát về việc nó khiến sao mẹ của nó bị rung lắc, và điều này cũng giúp các nhà thiên văn ước tính được khối lượng của hành tinh này.
Việc phát hiện ra ‘hành tinh quái vật’ này mở ra những cánh cửa mới trong việc nghiên cứu về sự hình thành và tiến hóa của các hệ thống hành tinh ngoài Hệ Mặt Trời. Đây là một bước tiến quan trọng trong việc hiểu rõ hơn về vũ trụ và sự đa dạng của các hệ thống hành tinh tồn tại ngoài kia.
Thêm vào đó, sự hợp tác giữa các đài quan sát không gian và trên mặt đất như Gaia và ALMA đã chứng minh khả năng mạnh mẽ của việc kết hợp các công cụ quan sát hiện đại để thu thập dữ liệu và đưa ra những khám phá đột phá. Việc liên tục theo dõi và nghiên cứu các hiện tượng thiên văn như thế này sẽ tiếp tục làm sáng tỏ những bí ẩn còn tồn tại của vũ trụ.
